Por Jacinto Díaz
SAN PEDRO DE MACORIS. Rufino Linares, uno de los bateadores más temibles que tuvo la pelota profesional dominicana desde los primeros años de la década de los 80’s y gran parte de los 90’s, será exaltado al Salón de la Fama de Deportistas Pedromacorisanos.El “Rufo” será elevado a la inmortalidad en el Tercer Ceremonial que será celebrado el segundo domingo de septiembre próximo en esta provincia.
La información sobre la elección de Linares la ofreció el ingeniero Juan Eric Yermenos, quien preside el Comité Permanente del Salón de la Fama de Deportistas Petromacorisanos.
Linares, quien tuvo sus años de gloria con los Leones del Escogido, será exaltado de manera póstuma por su trayectoria en la pelota local y en los circuitos minoritarios de los Estados Unbidos.
Falleció en un accidente automovilístico la madrugada del sábado 16 de mayo de 1998 en la autopista San Pedro de Macorís-Santo Domingo.
“Con la escogencia de Rufino estaremos inmortalizando a uno de los grandes atletas de San Pedro de Macorís,” comentó Yermenos, quien agregó que Linares es el primer seleccionado de un total de ocho deportistas, entre ex atletas y propulsores que serán elevados al nicho de la inmortalidad del deporte provincia.
Rufino, quien había nacido el 28 de febrero de 1946 en el Ingenio Quisqueya, fue inicialmente un guardabosques que jugó en las mayores por espacio de cuatro temporadas.
En la pelota profesional dominicana es uno de los mayores productores de cuadrangulares y está ubicado entre los primeros 10 de todos los tiempos con 32, en remolcadas con 305 y en dobles con 87.
Dos veces Linares comandó la liga en carreras impulsadas, con 41 en el torneo 83-84 jugando para los Caimanes del Sur y con 36 el 87-88 con el Escogido. El mismo año de 1983 fue el mejor productor de imparables con 83 y en dobletes con 13.,
Inicialmente fue firmado como agente libre aficionado por los Bravos de Atlanta en 1973. A 23 años fue asignado al Kingsport (Rookie League), donde bateó para .291 en 56 partidos. En 1974 fue ascendido a la clasificación al Greenwood “A”, donde estuvo por dos años bateando .255 y .326.
Linares continuó su carrera ascendente en las fincas de los Bravos y para 1977 y 1978 el toletero dominicano juega con el Savannah, donde consigue promedios de .290 y .303. En el 78 logra su primera incursión con el Richmond, sucursal “AAA”. Al próximo año .79 regresó al Savannah “AA” y promedió .328 en 56 partidos, antes de ser subido nuevamente al Richmond.
Los Bravos de Atlanta lo promovieron al equipo grande el 1981, a la edad de 30 años. En su primera temporada en las mayores Linares participó en (78) juegos consiguiendo un promedio de .265, pegó cinco jonrones, remolcó 25, dio 67 hits, anotó 27, con nueve dobles en 253 turnos al bate. En 1982 bateó .298 en 77 partidos.
Los Bravos lo licenciado en el 84 y en abril 12 del 85 Rufino firmó como agente libre con Ángeles de California y es enviado al Edmonton Trappers ( AAA) donde bateó para (311) en (98) partidos, siendo subido a las mayores ese mismo año para la que sería su última visita a las grandes ligas.
En resumen Linares participó en el béisbol de liga menor en 12 campañas, donde jugó en 949 juegos, agotó 3,344 turnos, anotó 471, dio 1,020 hits, 158 dobles, 52 triples, 62 jonrones, remlcó 524 y tuvo un promedio de 305.
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